Welches Volk verbraucht die meisten Kerzen in Europa? Die Dänen. Kerzen und Teelichter werden besonders an langen Winterabenden millionenfach angezündet und erschaffen eine ganz besondere, heimelige Atmosphäre.

„Hygge“ heißt das Phänomen, das auch außerhalb von Dänemark immer mehr Menschen interessiert. Und es geht um weit mehr, als nur um stimmungsvolle Beleuchtung im langen und dunklen Winter. Vielmehr handelt es sich um ein umfassendes Lebensgefühl, gewissermaßen das Rezept der Dänen für Glück im Alltag. Und irgendwie scheint es zu funktionieren, denn glaubt man dem „World Happiness Report“ der Vereinten Nationen, ist Dänemark das glücklichste Land der Welt. Auf den folgenden Plätzen der Rangliste finden sich übrigens die anderen skandinavischen Länder.

Für das Wort Hygge gibt es kein direktes Pendant in der deutschen Sprache. Meistens wird der Begriff mit Gemütlichkeit übersetzt. Das trifft es aber nur zum Teil, denn Hygge ist ein Lebensgefühl und gehört zur DNA der dänischen Tradition. Mittlerweile ist Hygge sogar Teil des offiziellen Kulturguts von Dänemark, zusammen mit Werten wie Freiheit und Gleichheit.

Lifestyle-Bücher über das kuschelige Hygge-Gefühl und was man dafür braucht, füllen inzwischen ganze Verkaufstische in Buchhandlungen. Besonders gut und glaubwürdig beschreibt es Meik Wiking in seiner Veröffentlichung „Hygge - ein Lebensgefühl, das einfach glücklich macht“. Wiking muss es wissen: Er ist Glücksforscher und Leiter des Instituts für Glücksforschung in Kopenhagen – sowas gibt es im Staate Dänemark tatsächlich.

Das „Wir-Gefühl“ steht in der Hygge-Philosophie im Mittelpunkt, schreibt Wiking. Das Gemeinschaftserlebnis entfaltet seine glücklich machende Wirkung besonders dann, wenn emotional verbundene Menschen schöne Erlebnisse miteinander teilen. Die Hygge-Kultur hat das Potenzial für einen Gegenentwurf zu modernen Gesellschaften, die ihren Zusammenhalt verlieren, weil Eigeninteresse und wachsender Egoismus das Gemeinschaftsgefühl zurückdrängen. Hygge erinnert uns daran, was wir von Natur aus sind: Soziale Wesen, die am besten im Schutz der vertrauten Gemeinschaft gedeihen.